El primer parque nacional de Tailandia fue declarado en 1962 en un terreno que recientemente había albergado un asentamiento de proscritos de unos treinta hogares. Los ocupantes ilegales fueron desalojados; el bosque cubrió sus campos. Su nombre para la cresta sobrevivió: Khao Yai, la gran montaña. El área protegida cubre ahora 2.168 kilómetros cuadrados a través de cuatro provincias, elevándose desde el borde de la meseta de Khorat sobre Pak Chong hasta Khao Rom a 1.351 metros. Debido a que la capital se encuentra a solo 180 kilómetros al suroeste, el tour Khao Yai 2 Day Tour from Bangkok se convirtió en el medio habitual de llegada mucho antes de convertirse en una línea de productos. La ecología, no la arquitectura, es la colección aquí. La UNESCO inscribió el complejo forestal Dong Phayayen–Khao Yai como Patrimonio de la Humanidad en 2005, citando un corredor de hoja perenne que se extiende unos 230 kilómetros al este hacia la frontera con Camboya. Se estima que 300 elefantes salvajes se mueven a través de él. Cuatro especies de cálaos anidan en el dosel, entre ellos el cálao bicorne, cuyos aleteos se escuchan a varios cientos de metros en el aire en calma. Los gibones de manos blancas y los gibones de cresta llaman desde los mismos valles a primera hora de la mañana. Los ciervos Sambar pastan en la hierba segada en la sede del parque, indiferentes al tráfico. Los tailandeses conocen el lugar simplemente como อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่. Los puntos de referencia son agua y piedra. Haew Suwat cae veinte metros en una poza que llegó a las pantallas extranjeras en 2000 a través de la película 'La Playa' de Danny Boyle. Haew Narok, más al sur, cae unos 150 metros en tres etapas. La torre de vigilancia de Nong Phak Chi da a una salina donde el rastreo se hace con binoculares y paciencia. Pha Diao Dai, un acantilado en el borde oriental, se abre sobre la cordillera de Sankamphaeng en un barrido ininterrumpido. Las carreteras construidas en la década de 1960 todavía dan forma al circuito que sigue casi cada itinerario del tour Khao Yai 2 Day Tour from Bangkok. Una noche cambia la aritmética. Las civetas, los puercoespines y ocasionalmente los elefantes en el asfalto pertenecen a horas que ninguna visita diurna puede alcanzar, y las puertas funcionan de 06:00 a 18:00, siete días a la semana. Los operadores que venden boletos para el tour Khao Yai 2 Day Tour from Bangkok construyen sus itinerarios alrededor de esa ventana, y la tarifa de conservación de 400 THB se aplica por adulto extranjero, por día, dos veces en dos días calendario. Lo que compra la segunda mañana no es más terreno, sino un registro diferente del mismo.