O primeiro parque nacional da Tailândia foi declarado em 1962 em um terreno que abrigava recentemente um assentamento clandestino de cerca de trinta famílias. Os ocupantes foram removidos; a floresta fechou sobre seus campos. O nome deles para o cume sobreviveu — Khao Yai, a grande montanha. A área protegida agora cobre 2.168 quilômetros quadrados em quatro províncias, subindo da borda do Planalto de Khorat acima de Pak Chong até Khao Rom a 1.351 metros. Como a capital fica a apenas 180 quilômetros a sudoeste, o Tour de 2 Dias em Khao Yai saindo de Bangkok tornou-se o meio comum de chegada muito antes de se tornar uma linha de produtos. Ecologia, não arquitetura, é o acervo aqui. A UNESCO inscreveu o Complexo Florestal Dong Phayayen–Khao Yai como Patrimônio Mundial em 2005, citando um corredor perene que se estende por cerca de 230 quilômetros a leste em direção à fronteira cambojana. Estima-se que 300 elefantes selvagens se movam por ele. Quatro espécies de calau aninham-se na copa das árvores, entre elas o calau-grande, cujas batidas de asa carregam por várias centenas de metros através do ar parado. Gibões-de-mãos-brancas e gibões-coroados chamam das mesmas vales ao amanhecer. Cervos-sambar pastam nas pastagens cortadas na sede do parque, indiferentes ao tráfego. Os tailandeses conhecem o lugar simplesmente como อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่. Os marcos são água e pedra. Haew Suwat cai vinte metros em uma piscina natural que alcançou as telas estrangeiras em 2000 por meio de A Praia, de Danny Boyle. Haew Narok, mais ao sul, cai aproximadamente 150 metros em três estágios. A torre de observação Nong Phak Chi tem vista para um saleiro onde o rastreamento é feito com binóculos e paciência. Pha Diao Dai, um penhasco na borda oriental, abre-se sobre a cordilheira de Sankamphaeng em uma extensão ininterrupta. Estradas pavimentadas na década de 1960 ainda moldam o circuito que quase todos os itinerários do Tour de 2 Dias em Khao Yai saindo de Bangkok seguem. Um pernoite altera a aritmética. Civetas, porcos-espinhos e, ocasionalmente, elefantes no asfalto pertencem a horas que nenhuma visita diurna única pode alcançar, e os portões funcionam das 06:00 às 18:00, sete dias por semana. Operadores que vendem ingressos para o Tour de 2 Dias em Khao Yai saindo de Bangkok constroem seus itinerários em torno dessa janela, e a taxa de conservação de 400 THB aplica-se por adulto estrangeiro, por dia — duas vezes em dois dias corridos. O que a segunda manhã compra não é mais terreno, mas um registro diferente dele.