Esse planalto é Khao Yai — literalmente "grande montanha" — e cobre agora cerca de 2.168 quilómetros quadrados através de quatro províncias, com a sua sede administrativa em PO Box 9, Musi, Pakchong, Nakhon Ratchasima 30130.
O parque situa-se na extremidade ocidental da cordilheira de Sankamphaeng, uma antiga escarpa de arenito que se eleva a partir do planalto de Khorat. As elevações sobem de cerca de 400 metros para 1.351 metros em Khao Rom, o cume mais alto. Essa variação vertical sobrepõe cinco tipos distintos de floresta: perenifólia seca, perenifólia húmida, caducifólia mista, perenifólia de montanha e prados abertos mantidos por fogo e pastoreio. A UNESCO reconheceu o peso ecológico desta organização em 2005, inscrevendo o parque como a âncora do Património Mundial do Complexo Florestal Dong Phayayen–Khao Yai. O interesse numa viagem de um dia a Khao Yai a partir de Banguecoque tem crescido constantemente desde então, em parte porque a escarpa está mais próxima da capital do que a maioria dos visitantes assume — cerca de 200 quilómetros por estrada através da Autoestrada 2.
O que sobrevive dentro desses limites é incomum para uma área protegida ao alcance de uma cidade de onze milhões de habitantes. Cerca de 300 elefantes asiáticos selvagens utilizam os depósitos de sal e as clareiras nos prados. Cerca de vinte tigres foram documentados uma vez; a população não tem sido confirmada de forma fiável há anos. Mais audíveis do que qualquer um deles são os gibões-de-mãos-brancas e os gibões-de-pilhas, cujos duetos ao amanhecer percorrem vários quilómetros através do dossel. Os ornitólogos registaram mais de 300 espécies de aves, entre elas quatro espécies de calaus — o calau-gigante e o calau-wreathed são aqueles que os viajantes numa excursão de um dia ao Parque Nacional de Khao Yai a partir de Banguecoque fotografam mais frequentemente em pleno voo.
A água molda o resto. O rio Lam Takhong drena o interior e desce por dois declives célebres: Haew Suwat, uma cortina de vinte metros tornada famosa pelo filme de Danny Boyle de 2000, A Praia, e Haew Narok, uma queda de três níveis de cerca de 150 metros e a mais alta do parque. Ambos atraem multidões de itinerários de excursão de um dia a Khao Yai a partir de Banguecoque e do crescente tráfego de operadores de passeios de um dia a Khao Yai a partir de Banguecoque que trabalham no corredor de Pak Chong. Existem formatos mais longos de excursão de 2 dias a Khao Yai a partir de Banguecoque para aqueles que procuram o safari noturno e o êxodo de morcegos da gruta Khao Luk Chang ao anoitecer.
A própria fronteira continua a ser um terreno contestado. A agricultura, resorts e vinhas pressionam a extremidade norte; os campos de milho atraem elefantes para conflitos com os agricultores. Os guardas florestais patrulham cerca de 50 quilómetros de estrada perimetral. Sessenta e quatro anos após o decreto de fundação, o problema central do parque permanece inalterado: como uma floresta mantém a sua forma enquanto um país cresce ao seu redor.
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